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C’est l’histoire d’un tribun qui fut oublié pendant cinq siècles. Rien ne pressentait Nicolas, fils de Lorenzo, à devenir celui qui pendant un très court laps de temps unifia Rome sous son égide à sept étoiles (1). L’homme du peuple n’est pourtant pas un simple agitateur épris de l’ivresse passagère du pouvoir ou encore moins …

Par-delà l’horizon se trouvait un pays qui, selon les dires de Marco Polo, s’appelait Cipango et renfermait d’innombrables pierres précieuses et surtout de l’or. Il faudra attendre 1543 pour que les Européens accostent sur l’archipel nippon. Une terre complètement méconnue. En général, ils connaissent la justice et les règles des relations entre seigneurs et sujets, …

Terreur de l’an mille, histoire d’une affabulation.   « C’était une croyance universelle au Moyen Âge, que le monde devait finir avec l’an mille de l’incarnation […] Cette fin d’un monde si triste était tout ensemble l’espoir et l’effroi du Moyen Âge. » Jules Michelet (1798-1874), Histoire de France, tome III. D’emblée, mettons fin au …

On sait bien que les contes de fées, c’est la seule vérité de la vie, disait avec candeur Antoine de Saint-Exupéry. L’artiste norvégien Theodor Kittelsen (1857–1914) peut en témoigner, il en a fait toute sa vie. Nous parlons ici du grand maître des créatures légendaires dénommées trolls. Mais loin de la définition faussée qu’on lui …

  Le souffle de Juillet avait attiédi les glaciers du Spitzberg, et arraché à la baie de la Madelaine, comme des lambeaux de continent, les glaces accumulées par neuf mois d’hiver. Pareilles à des îles flottantes qui, pour rivage, auraient eu des montagnes de cristal, ces glaces couvraient au loin la mer, éblouissantes dans leurs …

Tous les hommes ont un secret attrait pour les ruines. Ce sentiment tient à la fragilité de notre nature, à une conformité secrète entre ces monuments détruits et la rapidité de notre existence. Chateaubriand     Ruines antiques, parfois reflétées dans les eaux calmes, ou presque cachées par des fourrés de plantes grimpantes et de …

Vie de l’orientalisme   (1) Lawrence Alma-Tadema, (2) Jean-François Portaels L’Orientalisme est un phénomène exclusivement européen, une représentation de l’Orient dans l’art européen de l’époque moderne. Ce mouvement artistique implique l’utilisation de sujets et de motifs qui ont puisé son inspiration dans la littérature, l’architecture, la musique, et plus globalement des beaux-arts. La fascination de …

À tout oser le péril doit contraindre ; Il ne faut craindre rien quand on a tout à craindre. (1) Les mots ciselés du poète Corneille ne peuvent que convenir à Héraclius (575-641), l’empereur byzantin qui a eu l’audace de s’attaquer au destin. Si Constantinople finira inéluctablement par tomber, un tour de force l’empêchera de …

Avec nos lunettes contemporaines, les initiatives de paix et de préservation du patrimoine peuvent nous paraître dérisoires au seuil de la Deuxième Guerre mondiale. Et pourtant, avant que ce XXe siècle ne consume complètement les hommes et les pierres, certains individus s’échinaient à sauver les édifices et les connaissances qui en découlent, et ce dans …

Lutter contre les terreurs populaires, bien ancrées dans l’imagination collective, est presque du domaine de l’impossible. Elles sont d’autant plus néfastes que le risque de désordre civil, voire de meurtre, au sein d’une population rurale demeurent une inquiétude, quant à elle, bien fondée. C’est pourtant ce qu’a essayé de faire l’évêque de Lyon, Monseigneur Agobard, …