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(1) grand autel de Pergame, Berlin Né le 4 janvier 1839 à Steele, le jeune Carl va entreprendre une carrière scolaire classique. Du peu que nous savons de ces années-là, il avait tout de même une bonne connaissance de l’histoire, un style léger en latin et faisait preuve d’une grande habileté en mathématiques. Par la …

Au temps où l’exégèse des textes anciens, la scolastique et la généalogie se côtoyaient avec assiduité, il n’était pas insensé d’imaginer le héros grec Bellérophon comme ancêtre, ou encore Hector de Troie en parent lointain. En à-côté du personnage historique d’Alexandre le Grand, qui fut un modèle pour les princes et rois, parlons aujourd’hui de …

Peu de jours avant la déclaration de guerre de 1870, un vapeur allemand, le Rhin, entra dans la baie de Tokio et aborda à Yokohama. A ce moment, se trouvaient dans les mêmes eaux deux navires de guerre français, la Vénus et le Dupleix, et deux navires de guerre allemands, la Médusa et la Herta. …

L’exploration n’est pas seulement une affaire de découverte, d’intimité avec la solitude et encore moins un idéal en soi ; c’est aussi et surtout de la confrontation. Envers la nature, souvent hostile, et face à de gros mammifères qui feront tout pour vous ravir le titre. Quel titre ? Celui d’avoir exploré en premier le …

À l’heure de la révolution numérique, il nous est bien difficile d’imaginer combien fut tumultueuse l’histoire de la photographie et surtout combien il fallait de temps pour en prendre ne serait-ce qu’une seule photographie. Cette invention, désormais commune à tout un chacun, nous la devons à un Français, Nicéphore Niépce. Destiné à la prêtrise, il …

Quand Chateaubriand avait débuté son périple de Paris à Jérusalem – voyage effectué en juillet 1806 –, il n’entrapercevait pas encore toutes les difficultés qui s’accumuleraient durant ce voyage. Les infrastructures routières étaient parcellaires ou inexistantes, le danger omniprésent, mais l’envie de découvrir le monde bel et bien présent en ce début de XIXe siècle. …

« Brouillard partout. Brouillard en amont du fleuve, où il coule entre les verts îlots et les prairies, brouillard en aval du fleuve où il se déroule parmi les navires à couple et la pollution des rives d’une ville noble (et sale). » La tirade s’étirait sur plusieurs paragraphes pour décrire, dans le roman de …

Une légende raconte que Marsile Ficin (1433 – 1499), le fils du médecin de Cosme de Médicis, serait mort plus que centenaire grâce à un savoir miraculeux dont il détenait le secret… Mais il n’en est probablement rien puisque le Florentin mourut à soixante-dix ans après avoir apporté au mouvement humaniste italien un grand nombre …

Au milieu du XIXe siècle, l’essor du chemin de fer conduit au développement d’une révolution dans la conception du voyage à travers l’Europe. Dans ce grand bouleversement d’un siècle industrieux et innovant, une idée va germer et faire son chemin dans la tête de l’ingénieur belge Georges Nagelmackers (1845-1905) : relier Paris et Constantinople. D’abord …